John Williams ha contribuido de forma decisiva a despertar el interés por la guitarra clásica...

John Williams ha contribuido de forma decisiva a despertar el interés por la guitarra clásica no solo por su trabajo en solitario, sino también colaborando con intérpretes de rock, jazz y world music.
Al igual que Julian Bream, ha ampliado y enriquecido el repertorio de la guitarra clásica y es considerado mundialmente como uno de sus más destacados exponentes. No obstante, a diferencia de Bream, que se ha dedicado de manera exclusiva a la música occidental, Williams se ha involucrado con frecuencia en proyectos de fusión. Ha colaborado con intérpretes procedentes del mundo del jazz y del rock, grabando discos muy exitosos, y manteniendo a la vez una carrera musical de tipo más convencional en la plataforma de los conciertos.

Nacido en Melbourne, Australia, John Williams emigró con su familia a Inglaterra en 1952. Al principio le enseñó a tocar la guitarra su padre, fundador de un centro de educación musical muy influyente, el Spanish Guitar Center de Londres. En su juventud, estudió en el Royal College of Music, y también viajó a Siena, Italia para estudiar en la Accademia Chigiana con Andrés Segovia, regresando a Inglaterra en 1957. Tras debutar en el Wigmore Hall de Londres en 1958, tardó muy poco en convertirse en un prestigioso solista respetado en todo el mundo por su estilo de técnica depurada y por la claridad de sus notas. Williams sobresalía en la interpretación del repertorio estándar del instrumento (que incluía las piezas españolas y las transcripciones de Bach popularizadas por Segovia), pero en los años sesenta empezó a decantarse cada vez más por la exploración de nuevos territorios musicales.
El interés de Williams por la música popular se refleja en su disco Changes (1971), realizado con el compositor y arreglista cinematográfico Stanley Myers, cuyo tema "Cavatina", utilizado en la banda sonora de The Deer Hunter (1978), proporcionaría más adelante al guitarrista un exitoso sencillo. En 1979, Williams se convirtió en nuevo miembro de Sky, un grupo híbrido de rock y música clásica en el cual tocaba tanto la guitarra acústica española como la guitarra eléctrica. A pesar de las burlas de los puristas, los discos de la banda se vendían muy bien y Williams continuó en el grupo hasta 1984.
Su relación con Sky y, más adelante, con el jazz y el folk, nunca debilitó su compromiso con la música formal. Desde los años setenta, ha promocionado de forma muy activa nuevas piezas de corte clásico y ha defendido piezas desconocidas u olvidadas que merecían salir a la luz. Además, se ha asociado de forma muy estrecha con dos compositores y guitarristas latinoamericanos: Agustín Barrios (1885-1944), el "Paganini de la guitarra" paraguayo, y leo Brouwer (1939), de Cuba. También ha tocado en dúo de forma regular con Julian Bream hasta finales de los setenta y ha continuado los esfuerzos por popularizar la guitarra clásica.
Williams continuó manteniendo una apretada agenda de giras, conciertos y grabaciones en solitario y apareciendo como músico invitado del grupo chileno Inti-Ilimani. También ha tocado mucho con su propio grupo de World music, John Williams and Friends. En el año 2003 grabó un CD con música de compositores venezolanos llamado "El Diablo Suelto"·